En su quinto álbum de estudio, Julia, disponible el 13 de febrero a través de One Little Independent Records, el cantautor islandés Ásgeir se adentra en un territorio intrigante y desconocido. Tras años colaborando con traductores como John Grant y trabajando con la poesía de su padre, Einar Georg Einarsson, Ásgeir ha escrito sus propias letras por primera vez en su larga y célebre carrera. El resultado es una obra profundamente contemplativa, impregnada de nostalgia, que ve a Ásgeir meditar sobre sus arrepentimientos del pasado y sus esperanzas para el futuro, guiado por el espectro del personaje que da título al álbum.
En su nuevo sencillo, “Against the Current”, Ásgeir captura la silenciosa rebeldía de la autosuperación. Con un arreglo de Samuel Jón Samúelsson, la canción crece hacia un climax triunfal. La letra trata sobre finalmente verse a uno mismo con claridad, superar las expectativas y aceptar la posibilidad de cambio. “La letra me muestra viéndome a mí mismo por primera vez. Viendo que he estado estancado en mis costumbres, dejando que las opiniones de los demás cambien mi identidad y queriendo romper con ese patrón. No dejar que nadie, incluyéndome a mí mismo, me encasille y no limitar mi potencial con las ideas que puedan llegar a tener de mí. Darme cuenta de que hay muchas versiones de mí que también necesitan brillar. Podría formar una banda de black metal mañana si quisiera”.
Estas grabaciones reflejan el espíritu del reciente regreso de Ásgeir a las giras, con más de 70 conciertos por Europa, los países nórdicos e Islandia, a menudo en pequeñas iglesias o espacios tranquilos. Estas actuaciones lo reconectaron con la esencia de su música: la narrativa, la presencia y la quietud compartida. Musicalmente, el disco se adentra en la arraigada pasión de Ásgeir por el folk y la música americana. Cita influencias que van desde Daniel Lanois, Leonard Cohen y Nick Drake hasta artistas contemporáneos como Adrianne Lenker, Dina Ögon, Gregory Alan Isakov y Saya Gray.
Sobre el evocador video que lo acompaña, dirigido por Einar Egils, Ásgeir comenta: “Se grabó en la casa abandonada de mi primo durante mi gira por Islandia en diciembre. Hacía muchísimo frío y estaba muy sucia. Trata sobre despedirse de una versión de mi mismo que solía ser. Revisitar viejos recuerdos y luego seguir adelante”.
“Against the Current” llega antes del lanzamiento del álbum el mes que viene, así como de la gira de Asgeir por Reino Unido, Europa y Estados Unidos que comienza en primavera.
Ásgeir ha sido reconocido durante mucho tiempo por su intrincado folk-pop, su exuberante producción y su melancólico y emotivo falsete. Julia marca un cambio no solo hacia la autosuficiencia lírica, sino también hacia una franqueza catártica, canciones que no solo se sienten exquisitamente interpretadas, sino también vividas. “Esta fue, en cierto modo, la primera vez que escribía letras completamente solo”, comparte. “Daba miedo. Todavía estoy intentando encontrarme a mí mismo en ese contexto. Pero intenté abrirme y aprendí mucho en ese proceso, y sin duda fue terapéutico”.Esta nueva sensación de vulnerabilidad se entrelaza con los diez temas del álbum, escritos y grabados a lo largo de casi dos años. Muchas de las canciones se compusieron inicialmente con guitarra, y Ásgeir apostó por la simplicidad, priorizando la melodía, la claridad y el significado. La producción, codesarrollada con su colaborador de siempre, Guðm. ‘Kiddi’ Kristinn Jónsson, se mantiene orgánica y discreta, permitiendo que la voz de Ásgeir, y sobre todo su voz como compositor, se manifieste.
