En su quinto álbum de estudio, Julia, disponible el 13 de febrero a través de One Little Independent Records, el cantautor islandés Ásgeir se adentra en un territorio intrigante y desconocido. Tras años colaborando con traductores como John Grant y trabajando con la poesía de su padre, Einar Georg Einarsson, Ásgeir ha escrito sus propias letras por primera vez en su larga y célebre carrera. El resultado es una obra profundamente contemplativa, impregnada de nostalgia, que ve a Ásgeir meditar sobre sus arrepentimientos del pasado y sus esperanzas para el futuro, guiado por el espectro del personaje que da título al álbum.
Con un ritmo inquieto, el nuevo sencillo “Sugar Clouds” está construido en un inusual compás de 7/8 que refleja la tensión de su tema: el anhelo de plenitud y paz interior. “No creo haber experimentado nunca esa verdadera satisfacción”, admite Ásgeir. “Pero esta canción imagina cómo podría sentirse”. Ásgeir también comparte un video de una sesión en vivo, que ofrece una mirada íntima y sincera tras bambalinas.
Ásgeir ha sido reconocido durante mucho tiempo por su intrincado folk-pop, su exuberante producción y su melancólico y emotivo falsete. Julia marca un cambio no solo hacia la autosuficiencia lírica, sino también hacia una franqueza catártica, canciones que no solo se sienten exquisitamente interpretadas, sino también vividas. “Esta fue, en cierto modo, la primera vez que escribía letras completamente solo”, comparte. “Daba miedo. Todavía estoy intentando encontrarme a mí mismo en ese contexto. Pero intenté abrirme y aprendí mucho en ese proceso, y sin duda fue terapéutico”.
Esta nueva sensación de vulnerabilidad se entrelaza con los diez temas del álbum, escritos y grabados a lo largo de casi dos años. Muchas de las canciones se compusieron inicialmente con guitarra, y Ásgeir apostó por la simplicidad, priorizando la melodía, la claridad y el significado. La producción, codesarrollada con su colaborador de siempre, Guðm. ‘Kiddi’ Kristinn Jónsson, se mantiene orgánica y discreta, permitiendo que la voz de Ásgeir, y sobre todo su voz como compositor, se manifieste.
Estas grabaciones reflejan el espíritu del reciente regreso de Ásgeir a las giras, con más de 70 conciertos por Europa, los países nórdicos e Islandia, a menudo en pequeñas iglesias o espacios tranquilos. Estas actuaciones lo reconectaron con la esencia de su música: la narrativa, la presencia y la quietud compartida. Musicalmente, el disco se adentra en la arraigada pasión de Ásgeir por el folk y la música americana. Cita influencias que van desde Daniel Lanois, Leonard Cohen y Nick Drake hasta artistas contemporáneos como Adrianne Lenker, Dina Ögon, Gregory Alan Isakov y Saya Gray.
Ásgeir es uno de los artistas islandeses más exitosos. Su álbum debut, Dýrð í dauðaþögn, se convirtió en el álbum debut más vendido de la historia de Islandia, dando lugar a la versión en inglés In the Silence en 2014. Continuó perfeccionando su sonido con Afterglow en 2017, Bury the Moon en 2020 y Time on My Hands en 2022, recibiendo elogios de la prensa y la radio de todo el mundo, incluyendo medios como The Independent, MOJO, NME, The Line of Best Fit, Clash Magazine, BBC 6 Music y Radio X.
En los últimos años, también tocó junto a la Orquesta Sinfónica de Islandia y grabó una sesión en directo para Arte TV en Berlín. Escribió una canción para una obra kafkiana que se presentó en el Teatro de la Ciudad de Reikiavik, titulada “Sýslumaður Dauðans”.
En Julia, Ásgeir no se limita a mirar atrás, sino que lleva estos recuerdos al futuro, rehaciéndolos. Estas canciones viven en el espacio entre la reflexión y la reinvención, donde el pasado se suaviza y el horizonte del futuro se enfoca.
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